Thelma Ritter, người có xuất hiện trong các vở kịch của trường trung học và đã được đào tạo tại Học viện Kịch nghệ Mỹ. Trong những năm 1940, bà đã làm việc trong lĩnh vực phát thanh. Sự nghiệp điện ảnh của bà bắt đầu với một vai nhỏ trong bộ phim Miracle on 34th Street (1947) năm 1946. Trong bộ phim này, bà đóng vai một khách hàng mệt mỏi khi đi mua sắm ngày Giáng sinh. Tiết mục ngắn của bà đã được Darryl F. Zanuck để ý và yêu cầu mở rộng vai diễn của bà. Trong khoảng thời gian từ 1951 đến 1963, bà Ritter được đề cử cho 6 giải Oscar. Bà là một trong những diễn viên có số đề cử cao nhất mà không bao giờ giành được giải thưởng. Ngay sau một buổi biểu diễn trên chương trình The Jerry Lewis Show (1967) năm 1968, bà Ritter bị đột quỵ và qua đời.
Cô và Deborah Kerr có điểm đặc biệt là đã được đề cử giải Oscar sáu lần mỗi người trong các hạng mục đua tranh - mà không từng giành được chiếc tượng vàng quý giá. Sáu lần đề cử của cô ấy là trong vai trò phụ, con số kỷ lục vẫn đang tồn tại trong hạng mục đó, và sáu lần đề cử của Kerr là trong vai trò chính. Đến năm 2021, Glenn Close đã được đề cử tám lần, bốn lần trong vai trò chính và bốn lần trong vai trò phụ, và vẫn chưa giành được giải Oscar.
Đã giành giải Tony 1958 cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất (Musical) trên Broadway với vai diễn trong "New Girl in Town", chung kết với đồng diễn Gwen Verdon.
Cô ấy và chồng cô ấy đã làm mọi thứ từ cuộc thi nhạc vui nhộn đến biểu diễn vaudeville.
Cô ấy đã xuất hiện trong sáu bộ phim đã được Thư viện Quốc gia Mỹ chọn vào thư viện phim quốc gia vì tính "văn hóa, lịch sử hoặc thẩm mỹ" đáng kể: Thần Kỳ Trên Phố 34 (1947), Tất Cả Về Ông Eve (1950), Bắt Đầu Từ Phố Nam (1953), Cửa Sổ Phía Sau (1954), Cuộc Đối Thoại Gối (1959) và Tây Phiến (1962).
Nữ diễn viên Rhea Perlman mô phỏng nhân vật Thelma Katz trong chương trình truyền hình Kirstie (2013) dựa trên Ritter.
