Stephen bắt đầu sự nghiệp trong ngành luật trước khi chuyển sang làm trợ lý quản lý sân khấu tại Royal Court ở Luân Đôn, điều này đã dẫn đến việc làm trợ lý đạo diễn trên các bộ phim của Karel Reisz và Lindsay Anderson. Ông đạo diễn bộ phim ngắn đầu tiên của mình vào năm 1967 và tác phẩm đầu tay, Gumshoe, vào năm 1971. 12 năm sau đó, ông đã dành thời gian của mình làm việc trong lĩnh vực truyền hình trước khi trở lại làm phim với bộ phim My Bautiful Laundrette.
Đã chỉ đạo bảy diễn xuất được đề cử Oscar: Glenn Close, Michelle Pfeiffer, Anjelica Huston, Annette Bening, Helen Mirren, Judi Dench và Meryl Streep. Mirren đã giành giải cho vai diễn trong The Queen (2006).
Đạo diễn ba bộ phim được đề cử giải Oscar cho Phim Hay Nhất: Dangerous Liaisons (1988), The Queen (2006) và Philomena (2013). Các phim này cũng ít nhất được đề cử giải cho Kịch bản Hay Nhất và Nữ diễn viên chính xuất sắc như Glenn Close, Helen Mirren (vô địch) và Judi Dench tương ứng.
Anh ta đã được thuê để chỉ đạo bộ phim "Jinx" bị hủy, phần phụ của nhân vật do Halle Berry đóng trong Die Another Day (2002).
Cha của nam diễn viên Sam Frears và đạo diễn sân khấu Will Frears từ cuộc hôn nhân đầu tiên của ông, và Frankie Frears và Lola Frears từ cuộc hôn nhân thứ hai của ông.
Một người bạn hỏi tôi tại sao tôi nghĩ mình đã có thể đạo diễn phim trong vòng 30 năm và thực sự tôi không có câu trả lời. Đây là một ngành rất khó khăn và nghiền nát tài năng một cách không thương tiếc.
Có một điều khiến tôi trải nghiệm hàng ngày khi đang làm một bộ phim. Tôi dậy và tự hỏi bản thân, hôm nay tôi có thể làm được không? Tôi nghĩ rằng miễn là tôi còn sợ hãi, tôi sẽ ổn.
Tôi thích nhiều cảnh quay. Tôi chỉ tiếp tục cho đến khi diễn viên làm được đúng.
Đó có phải là căn cứ cho sự thành công của Joan Collins không? Mọi người yêu thích những người đàn bà tàn độc. Càng tệ hơn, càng nói những điều tồi tệ, càng trở nên thiêng liêng hơn.
Tôi không thể viết, tôi không nghĩ rằng tôi có khả năng đặc biệt để nói cho một người viết biết điều tốt hay điều thiếu. Vì vậy, thật sự có được một người có thể làm điều đó là một sự may mắn.
