Phil Leeds là một diễn viên nhân vật xuất sắc, được tạo ra để miêu tả những vai diễn nhân vật đặc biệt như ông. Với chiều cao nhỏ nhắn, gương mặt đàn hồi, đôi mắt tròn trịa và cái mũi giống Jimmy Durante, ông đã xuất sắc trong việc thể hiện những kẻ tốt gian, kẻ lừa đảo hoặc những người kỳ quặc trong khu phố luôn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn. Sinh ra ở New York, sự nghiệp "giải trí" của ông bắt đầu từ công việc bán đậu phộng tại các sân vận động bóng đá của thành phố, và từ đó, ông bắt đầu sự nghiệp diễn xiếc ở khu vực "Borscht Belt" trên dãy núi Catskill, mở màn cho nhiều tiết mục nổi tiếng trong thời đại đó. Ông có một sự nghiệp ngắn trên sân khấu Broadway trước khi gia nhập quân đội trong Thế chiến II, và sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, ông tiếp tục sự nghiệp biểu diễn xiếc của mình. Thật không may, ông đã bị cuốn vào cơn cuồng nộ chống Cộng sản trong thời kỳ McCarthy vào đầu những năm 1950 và thấy mình trong số nhiều nghệ sĩ bị cấm biểu diễn, và ông đã mất một thời gian để thoát khỏi tình cảnh đó. Ông đóng vai chính trong phim đầu tay của mình vào năm 1968, vai Tiến sĩ Shand trong bộ phim Rosemary's Baby (1968) và từ đó, sự nghiệp của ông đã được xác lập. Ông tham gia vào một số phim nhỏ, nhưng có một lượng lớn công việc trên truyền hình bắt đầu từ giữa những năm 1950, xuất hiện trong mọi thể loại từ sitcom, phim miền Tây cho đến các chương trình truyền hình về cảnh sát.
Một nghệ sĩ hài đã từng làm trò mở màn cho các ngôi sao như Barbra Streisand, Harry Belafonte và cặp đôi Mike Nichols và Elaine May.
Sinh ra và lớn lên ở quận Bronx, anh ta là một người bán lạc rang tại khu gần Sân vận động Yankee và Khu Polo thành phố Manhattan trong một thời gian ngắn.
