Anderson was born in 1970. He was one of the first of the "video store" generation of film-makers. His father was the first man on his block to own a V.C.R., and from a very early age Anderson had an infinite number of titles available to him. While film-makers like Spielberg cut their teeth making 8 mm films, Anderson cut his teeth shooting films on video and editing them from V.C.R. to V.C.R.Part of Anderson's artistic D.N.A. comes from his father, who hosted a late night horror show in Cleveland. His father knew a number of oddball celebrities such as Robert Ridgely, an actor who often appeared in Mel Brooks' films and would later play "The Colonel" in Anderson's Boogie Nights (1997). Anderson was also very much shaped by growing up in "The Valley", specifically the suburban San Fernando Valley of greater Los Angeles. The Valley may have been immortalized in the 1980s for its mall-hopping "Valley Girls", but for Anderson it was a slightly seedy part of suburban America. You were close to Hollywood, yet you weren't there. Would-bes and burn-outs populated the area. Anderson's experiences growing up in "The Valley" have no doubt shaped his artistic self, especially since three of his four theatrical features are set in the Valley.Anderson got into film-making at a young age. His most significant amateur film was The Dirk Diggler Story (1988), a sort of mock-documentary a la This Is Spinal Tap (1984), about a once-great pornography star named Dirk Diggler. After enrolling in N.Y.U.'s film program for two days, Anderson got his tuition back and made his own short film, Cigarettes & Coffee (1993). He also worked as a production assistant on numerous commercials and music videos before he got the chance to make his first feature, something he liked to call Sydney, but would later become known to the public as Hard Eight (1996). The film was developed and financed through The Sundance Lab, not unlike Quentin Tarantino's Reservoir Dogs (1992). Anderson cast three actors whom he would continue working with in the future: Altman veteran Philip Baker Hall, the husky and lovable John C. Reilly and, in a small part, Philip Seymour Hoffman, who so far has been featured in all four of Anderson's films. The film deals with a guardian angel type (played by Hall) who takes down-on-his-luck Reilly under his wing. The deliberately paced film featured a number of Anderson trademarks: wonderful use of source light, long takes and top-notch acting. Yet the film was reedited (and retitled) by Rysher Entertainment against Anderson's wishes. It was admired by critics, but didn't catch on at the box office. Still, it was enough for Anderson to eventually get his next movie financed. "Boogie Nights" was, in a sense, a remake of "The Dirk Diggler Story", but Anderson threw away the satirical approach and instead painted a broad canvas about a makeshift family of pornographers. The film was often joyous in its look at the 1970s and the days when pornography was still shot on film, still shown in theatres, and its actors could at least delude themselves into believing that they were movie stars. Yet "Boogie Nights" did not flinch at the dark side, showing a murder and suicide, literally in one (almost) uninterrupted shot, and also showing the lives of these people deteriorate, while also showing how their lives recovered.Anderson not only worked with Hall, Reilly and Hoffman again, he also worked with Julianne Moore, Melora Walters, William H. Macy and Luis Guzmán. Collectively, Anderson had something that was rare in U.S. cinema: a stock company of top-notch actors. Aside from the above mentioned, Anderson also drew terrific performances from Burt Reynolds and Mark Wahlberg, two actors whose careers were not exactly going full-blast at the time of "Boogie Nights", but who found themselves to be that much more employable afterwards.The success of "Boogie Nights" gave Anderson the chance to really go for broke in Magnolia (1999), a massive mosaic that could dwarf Altman's Nashville (1975) in its number of characters.Anderson was awarded a "Best Director" award at Cannes for Punch-Drunk Love (2002).
Trong thời gian ngắn anh ấy học tại trường điện ảnh NYU, anh ấy đã nộp một số tác phẩm của nhà văn đoạt giải Pulitzer - David Mamet - dưới danh của mình. Khi nhận lại kết quả điểm "C", anh ấy quyết định rời trường.
Anh ấy bỏ học trường đào tạo điện ảnh sau khi giáo viên trong bài giảng đầu tiên tuyên bố rằng ai muốn làm phim giống Terminator 2: Judgment Day (1991) nên rời khỏi ngay lập tức.
Tom Cruise đã đưa anh ta vào trường quay của phim Eyes Wide Shut (1999). Anh ta đã trải qua cả ngày ở đó và có cơ hội nói chuyện với Stanley Kubrick.
(Cho đến năm 2018) Bộ phim mà anh ấy tự hào nhất là The Master (2012).
Bất chấp sự so sánh thường xuyên giữa họ giữa những người hâm mộ, anh và đồng đạo diễn Quentin Tarantino vẫn là những người bạn tuyệt vời. Hơn nữa, Tarantino đã ca ngợi tác phẩm của Anderson, gọi anh là một "nghệ sĩ làm phim".
Tôi có cảm giác, một trong những cảm giác trong lòng, rằng tôi sẽ làm những bộ phim khá tốt trong suốt cuộc đời mình. Và có thể tôi sẽ làm một số bộ phim thất bại, có thể tôi sẽ làm một số bộ phim thành công, nhưng tôi đoán cách mà tôi thực sự cảm thấy là rằng "Cây kỳ đà" (1999), cho dù tốt hay chưa tốt, sẽ là bộ phim tốt nhất mà tôi từng làm.
Cha tôi là một trong những người đầu tiên ở khu phố có một chiếc máy quay video. Vì vậy, bên cạnh những cuộn băng video mà tôi luôn tìm thấy, tôi cũng tìm thấy những bộ phim khiêu dâm. Nhưng không phải là nó đã biến tôi thành một kẻ cuồng dâm hoặc gì đó. Tôi đã xem phim khiêu dâm từ khi tôi 10 đến 17 tuổi. Tôi có một sở thích với nó.
Tôi có những anh chị em lớn hơn đang sử dụng ma túy, chơi nhạc rock và làm những điều điên rồ đó. Tôi chỉ là ngồi xem.
Bạn thực sự có thể thấy một ranh giới rõ ràng và khác biệt giữa nội dung khiêu dâm thập niên 70 và 80, không chỉ ở chất lượng mà còn ở tinh thần đằng sau nó.
Những kẻ phản diện trong phim ngày nay thường làm chúng ta nhớ đến James Cagney và Humphrey Bogart và đó là điều tuyệt vời nhất. Có điều gì đó dễ chịu nếu họ đáng kính và thật sự. Họ không hoàn toàn thực, hoặc không hoàn toàn đáng sợ, vì vậy có thể dễ dàng chấp nhận hơn nếu chúng nhắc chúng ta đến những kẻ phản diện truyền thống trong phim.
[Cigarette Camel] Tất cả các nhân vật hút thuốc trong các bộ phim đầu tiên của Anderson đều hút thuốc Camel - Philip Baker Hall hút thuốc Camel Filters trong Hard Eight (1996), William H. Macy hút thuốc Camel Lights trong Magnolia (1999).
Thường xuyên sử dụng kỹ thuật quay phim "Iris In/Out". Kỹ thuật này bao gồm một phần của cảnh được bao quanh trong vòng cung, trong khi phần còn lại được tô màu đen. Kỹ thuật này cũng được sử dụng trong thời kỳ phim câm như một cách mở và đóng cảnh.
Thường xuyên sử dụng các cảnh quay kéo dài
Hầu hết các bộ phim đầu tiên của anh ta đều được đặt tại thung lũng San Fernando, California.
Hầu hết các bộ phim đầu tiên của ông có sự tham gia của nhiều diễn viên, thường có sự góp mặt của Philip Baker Hall, John C. Reilly, Philip Seymour Hoffman, Luis Guzmán và/hoặc Melora Walters.
