Lee J. Cobb, một trong những diễn viên biểu diễn nổi tiếng hàng đầu trong lĩnh vực điện ảnh Mỹ trong ba thập kỷ sau Thế chiến thứ hai, sinh ra với tên Leo Jacoby tại khu Lower East Side của thành phố New York vào ngày 8 tháng 12 năm 1911. Là con trai của một nhà báo người Do Thái, từ khi còn nhỏ, Leo đã là một thiên tài nhạc sỹ, chinh phục việc chơi đàn violin và kèn harmonica. Hy vọng trở thành một nghệ sĩ violin tài năng đã tan vỡ khi anh gãy cổ tay, nhưng tài năng chơi harmonica có thể đã mang lại cho anh thành công nghề nghiệp đầu tiên. Vào lúc 16 hoặc 17 tuổi, anh rời khỏi nhà để tới Hollywood thử sức trong ngành công nghiệp điện ảnh với vai trò diễn viên. Có thông tin cho biết anh đã trở thành thành viên của Borrah Minevitch and His Harmonica Rascals (lần xuất hiện đầu tiên của họ trong phim là trong bộ phim hai phần Boyhood Days năm 1929), nhưng điều này không thể được chứng thực. Tuy nhiên, biết rằng sau khi Leo không tìm được việc làm, anh đã trở về thành phố New York, nơi anh tham gia học tại Đại học New York vào buổi tối để nghiên cứu kế toán và vào ban ngày tham gia diễn kịch truyền hình.
Sau khi lớn tuổi hơn, Cobb nỗ lực một lần nữa tại California, khiến anh có sự ra đời chuyên nghiệp đầu tiên trên sân khấu tại Pasadena Playhouse vào năm 1931. Sau khi trở lại quê hương New York, anh có buổi ra mắt trên Broadway với vai một chủ cửa hàng rượu trong một phiên bản kịch hóa văn của Crime and Punishment của Fyodor Dostoevsky, nhưng vở diễn chỉ diễn ra trong 15 buổi (trong giai đoạn sau trong sự nghiệp của mình, Dostoevsky đã trở thành một vị may mắn hơn, với vai diễn của Cobb trong The Brothers Karamazov (1958) giúp anh đạt được đề cử Oscar lần thứ hai của mình). Cobb tham gia Group Theater với chủ nghĩa tiến bộ về chính trị vào năm 1935 và trở nên nổi tiếng trong các vở kịch politically liberal của Clifford Odets như Waiting for Lefty và Til the Day I Die, xuất hiện trong cả hai vở kịch trong năm đó với sự tham gia của Elia Kazan, người sau này trở nên nổi tiếng với vai trò đạo diễn phim. Cobb cũng tham gia trong phiên bản năm 1937 của Golden Boy của Odets, đóng vai ông Carp, trong một dàn diễn viên cũng bao gồm Kazan, Julius Garfinkle (sau này được biết đến với nghệ danh John Garfield) và Martin Ritt, tất cả đều đã dính líu đến Ủy ban Hoạt động Chống Mỹ - Hoạt động Diễn viên Trong tiếng Việt
Vai diễn Willy Loman trong vở kịch "Death of a Salesman" đã được Arthur Miller viết đặc biệt cho anh ấy.
Cha của Julie Cobb, người đã kết hôn với James Cromwell.
Anh ấy cũng là một nghệ sĩ kèn harmonica tài ba. Anh là thành viên của đội nhóm nổi tiếng Borrah Minevitch and His Harmonica Rascals, xuất hiện trong bộ phim năm 1928 mang tên The Patriot (1928) với sự tham gia của Lewis Stone và được đạo diễn bởi Ernst Lubitsch.
Arthur Miller đề nghị anh đóng vai chính Eddie Carbone trong vở kịch Broadway "A View from the Bridge". Trong khi người ngoài có thể nghĩ rằng Miller tiến bộ về mặt chính trị sẽ thù địch với nam diễn viên do lời khai thân thiện của Cobb trước Ủy ban hoạt động chống người Mỹ khét tiếng của Hạ viện, trong đó anh ta "gọi tên", Miller nghĩ Cobb sẽ là người lý tưởng cho vai diễn này. Bản thân là mục tiêu của cuộc săn lùng phù thủy đối với những người được cho là Cộng sản do chính phủ thực hiện, Miller tin rằng Cobb sẽ mang lại sự căng thẳng thực sự cho Carbone, người đã thông báo về người thân của mình cho cơ quan nhập cư, vì bản thân anh ta cũng từng là người cung cấp thông tin. Cobb đã từ chối vai diễn này vì anh tin rằng việc chấp nhận nó sẽ khiến anh có cơ hội bị trả thù từ phe phản động và gây nguy hiểm cho sự nghiệp của anh.
Xuất hiện cùng với Harry Morgan, bố của con rể tương lai Christopher Morgan, trong bộ phim How the West Was Won (1962).
Chúng ta ai cũng muốn thể hiện những nhân vật lãng mạn. Nhưng vì tóc của tôi rụng nên tôi bị ép phải đóng vai thợ mát-xa và tội phạm.
Cuộc phỏng vấn với Victor Navasky về cuốn sách "Đặt tên cho các con số", về cuộc "sợ hãi đỏ" của McCarthy trong những năm 1950. Khi máy móc của chính phủ Hoa Kỳ được sử dụng đối với một cá nhân, điều đó có thể làm kinh hoàng. Danh sách đen chỉ là động thái mở đầu - người bị cắt việc. Hộ chiếu của bạn bị tịch thu. Đó chỉ là điều nhỏ nhặt. Nhưng không thể di chuyển mà không bị theo đuổi là một điều khác. Sau một thời điểm nào đó, nó phát triển thành sự đe dọa ngụ ý cũng như thể hiện, và mọi người đều không thể thoát khỏi. Vợ tôi đã từ bỏ và cô ấy đã bị giam cầm. Vào năm 1953, HUCA đã thỏa thuận với tôi. Tôi gần như bị mòn mỏi. Tôi không có tiền. Tôi không thể vay mượn. Tôi phải chi trả các chi phí chăm sóc con cái. Tại sao tôi phải đối mặt với những người thân yêu của mình với cái này? Nếu điều đó đáng chết, và tôi cũng lý tưởng như người khác. Nhưng tôi đã quyết định đó không đáng chết, và nếu điều này là cách thoát khỏi nhà tù, tôi sẽ làm nó. Tôi phải có thể được tuyển dụng trở lại.
[Bản lời khai trước Ủy ban Hoạt động Phi-Mỹ của Hạ viện, ngày 23 tháng 6 năm 1953] Tôi xin cảm ơn sự đặc quyền được phép làm sáng tỏ sự thật, không chỉ vì sự thỏa mãn chủ quan cá nhân của tôi, mà nếu thông tin này có thể hữu ích trong việc tăng cường sự hỗ trợ cho Chính phủ của chúng tôi và những nỗ lực của nó ở nội quốc và ngoại quốc, nó sẽ đóng vai trò nào đó trong việc làm giảm đi cảm giác tội lỗi mà tôi có thể có vì đã chờ đợi đến bây giờ.
Rạp hát là phương tiện của diễn viên. Phim là phương tiện của đạo diễn. Truyền hình không thuộc về ai.
Nếu bạn phải so sánh, Loman chỉ là một nửa cái chén so với cái chén đầy đủ, tràn đầy thơ ca và cảm xúc của Lear. Sự khác biệt lớn là trong một vở kịch Lear, có sự thách thức để liên tục phát triển. Không có khái niệm hoàn hảo.
