Sinh ra tại London, Anh, John Gielgud đã được đào tạo tại Trường Diễn xuất Lady Benson và RADA, London. Ông nổi tiếng nhất với vai diễn Shakespeare trên sân khấu, ông đã đóng vai Hamlet lần đầu tiên khi 26 tuổi. Ông đã làm việc dưới sự hướng dẫn của Lilian Bayliss cùng với người bạn và diễn viên đồng nghiệp Laurence Olivier và những người đàn anh khác của Nhà hát Quốc gia tại "Old Vic", London. Ông đã có màn ra mắt trên màn ảnh vào năm 1924. Ông đã giành giải Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất tại Giải Oscar năm 1981 cho vai diễn trong bộ phim Arthur (1981), và được đề cử Giải Oscar năm 1964 cho vai diễn trong bộ phim Becket (1964).
Một trong chỉ 15 người đã đạt "EGOT", có nghĩa là đã nhận được ít nhất một giải thưởng từ cả bốn giải thưởng giải trí lớn: một giải Emmy, một giải Grammy, một giải Oscar và một giải Tony, trong sự cạnh tranh. Các người khác có Richard Rodgers, Helen Hayes, Rita Moreno, Audrey Hepburn, Marvin Hamlisch, Jonathan Tunick, Mel Brooks, Mike Nichols, Whoopi Goldberg, Scott Rudin, Robert Lopez, John Legend, Andrew Lloyd Webber và Tim Rice.
Sự trùng hợp là nguyên tác ban đầu của J.K. Rowling cho nhân vật Albus Dumbledore.
Đã được gọi là "Hamlet" vĩ đại nhất của thế kỷ có thể nói.
Anh ấy đã được thay thế bởi Helen Mirren trong hai vai sau khi giới tính của nhân vật đã được thay đổi: (1) Gielgud đóng Prospero trong Prospero's Books (1991), cũng như nhiều lần trên sân khấu, trong khi Mirren đóng Prospera trong The Tempest (2010); (2) Gielgud đóng Hobson trong Arthur (1981) và Arthur 2: On the Rocks (1988) trong khi Mirren đóng Lillian Hobson trong Arthur (2011).
Anh ta tin rằng động vật không nên bị khai thác. Anh ta đặc biệt yêu thích các loài chim và tham gia vào chiến dịch chống lại ngành công nghiệp foie gras của PETA vào đầu những năm 1990, khi anh ta kể lại trong video của PETA về việc ép ăn gắt gao trong sản xuất foie gras. Nhiều đầu bếp và chủ nhà hàng sau khi xem video này đã loại bỏ foie gras khỏi thực đơn của họ. Anh ta đã nhận danh hiệu Nhân đạo của Năm từ PETA hai lần, vào năm 1994 và 1999.
[Khi bạn đến tuổi của tôi,] Khi bạn đạt tuổi của tôi, bạn sẽ không bao giờ mạo hiểm bị ốm -
vì sau đó mọi người sẽ nói, "Ồ, anh ấy đã đến hồi kết".
Giống như tất cả các nghề nghiệp khác, diễn xuất cũng có những điểm bất lợi khủng khiếp. Nó có thể vô cùng nhàm chán, không hào nhoáng chút nào... nhưng điều thú vị trong sân khấu là chúng ta nhận được những giải thưởng trong khi còn sống để tận hưởng. Chúng ta có niềm vui từ phản ứng của khán giả, có tiếng vỗ tay, có sự chú ý từ công chúng, có sự tôn vinh và những vinh dự và bất cứ điều gì khác. Nhiều hơn những gì chúng ta có lẽ xứng đáng.
Tôi sẽ quay lại và xem nó khi bạn khỏe hơn.
Thật tuyệt khi nó không phải là bạn.
Trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình Mỹ, người phỏng vấn đã hỏi ai là người đã truyền cảm hứng cho anh. Đó là trong thời gian tôi học tại RADA, có một người đàn ông đã truyền cảm hứng cho chúng tôi tất cả. Claude Rains. Tôi không biết điều gì đã xảy ra với anh ấy, tôi nghĩ anh ấy thất bại và đã đi đến Mỹ.
