James Mitchell

James Mitchell, một diễn viên và vũ công người Mỹ gốc Anh, đã là một trong những vũ công hàng đầu của nhà biên đạo múa Agnes de Mille (1905-1993). Với vai diễn nhà doanh nhân tàn ác Palmer Cortlandt trong opera xà phòng nổi tiếng "All My Children", Mitchell là một diễn viên được nhớ đến. Mitchell đã thể hiện vai diễn này từ năm 1979 đến năm 2010, và Cortlandt là một trong những nhân vật chính của series cho đến năm 2002.

James Mitchell sinh vào năm 1920 tại Sacramento, California. Ba mẹ anh là những người nhập cư từ Anh đã vận hành một trang trại trái cây ở Turlock, một điểm giao thương nông nghiệp thuộc quận Stanislaus, California. Năm 1923, bố mẹ anh ly thân. Mẹ anh đã trở về nước Anh và mang theo các anh em của James. Không thể nuôi dưỡng James một mình, cha anh đem em cho hai người nghệ sĩ sân khấu Gene và Katherine King. Trong khi cha Mitchell cuối cùng đã lấy lại quyền nuôi con trai, James đã rơi vào sự quan tâm của mình về showbiz riêng.

Mitchell rời Turlock vào năm 1937 để tìm kiếm học vấn về diễn viên. Anh học sân khấu tại Los Angeles City College và được huấn luyện múa đương đại bởi nhà biên đạo múa nổi tiếng Lester Horton (1906-1953). Sau khi tốt nghiệp, Mitchell chính thức tham gia nhóm múa của Lester Horton (1932-1944) - công ty múa riêng của Horton.

Năm 1944, Horton tan rã công ty múa của mình và chuyển đến New York, đưa Mitchell đi cùng. Horton đã cố gắng thành lập một công ty múa mới cho nghệ sĩ múa Sonia Shaw, và nhà đầu tư chính của anh là chồng của Shaw. Nhưng người đầu tư đã từ chối thực hiện thỏa thuận và công ty múa của Horton đã phá sản trước buổi biểu diễn ra mắt. Mitchell rơi vào tình trạng thất nghiệp lần đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Mitchell gặp khó khăn trong việc tìm việc diễn xuất hoặc múa ở New York, nơi có rất nhiều diễn viên có sẵn. Mitchell chưa có mối quan hệ nào ở thành phố này. Cuối cùng anh đã nộp đơn xin việc làm vũ công trong vở nhạc kịch "Bloomer Girl" (1944), trong đó Agnes de Mille làm nhà biên đạo múa. Bà yêu cầu anh thể hiện những vũ điệu ballet, không biết Mitchell hầu như không có kinh nghiệm về ballet. Thay vào đó, Mitchell đã trình diễn một màn múa tự do. De Mille đã ấn tượng đủ để mời anh đảm nhận vai trò diễn viên múa chính và trợ lý biên đạo múa trong vở nhạc kịch. Anh đã chấp nhận lời đề nghị này.

Mối quan hệ chuyên nghiệp giữa Mitchell và de Mille kéo dài từ năm 1944 đến năm 1969. Trong tự truyện của bà, bà đã ca ngợi Mitchell, nhận xét rằng anh có "đôi tay mạnh nhất trong lĩnh vực này và phong cách adagio do anh và các đối tác của anh phát triển đã trở thành một bổ sung quan trọng cho từ vựng của ballet."

Trong những năm 1940, Mitchell chủ yếu là một diễn viên sân khấu, mặc dù anh đã xuất hiện như một vũ công và diễn viên nền không được ghi danh trong phim ca nhạc và phim viễn tây. Sản xuất viên Michael Curtiz (1886-1962) từng đề nghị Mitchell ký hợp đồng với Warner Brothers. Mitchell chỉ xuất hiện trong hai bộ phim do Warner Brothers sản xuất. Vai diễn tiêu biểu nhất của anh là vai tay ác Duke Harris trong phim viễn tây "Colorado Territory" (1949).

Rồi Mitchell ký hợp đồng với hãng Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), nơi anh đóng vai phụ trong các bộ phim từ năm 1949 đến năm 1955. Anh xuất hiện trong phim noir "Border Incident" (1949), phim viễn tây "Stars in My Crown" (1950) và bộ phim hài nhạc "The Band Wagon" (1953). Bộ phim cuối cùng do MGM sản xuất là "The Prodigal" (1955), một bộ phim kinh điển theo đạo đức Kitô-giáo gây thất bại nặng nề và khiến công ty mất 771.000 đô la. Hợp đồng của Mitchell đã bị chấm dứt ngay sau đó.

Năm 1956, Mitchell nhận vai diễn chính đầu tiên của mình trong một bộ phim, đóng vai người sát thủ Terrall Butler trong phim viễn tây "The Peacemaker" (1956). Đó là một bộ phim có ngân sách thấp do nhà sản xuất độc lập Hal R. Makelim thực hiện, và phim cuối cùng chỉ được phát hành hạn chế. Đó cũng là vai diễn điện ảnh cuối cùng của Mitchell trong nhiều thập kỷ sau này.

Mitchell có thể tìm được công việc ổn định làm diễn viên trên truyền hình. Năm 1964, anh đảm nhận vai trò tái xuất hiện của Đại úy Lloyd Griffin bị tham nhũng trong opera xà phòng "The Edge of Night" (1956-1975). Anh sau đó đảm nhận vai chính là giáo sư văn chương Julian Hathaway trong một opera xà phòng khác mang tên "Where the Heart Is" (1969-1973). Series này đã có "xếp hạng khá tốt" trong suốt thời gian phát sóng của nó, nhưng thường là opera xà phòng có xếp hạng thấp nhất trong lịch phát sóng ban ngày của CBS. Cuối cùng, nó đã bị hủy bỏ và thay thế bằng một opera xà phòng thành công hơn mang tên "The Young and the Restless" (1973-).

Trong suốt những năm 1970, Mitchell chỉ thỉnh thoảng xuất hiện như khách mời trong các chương trình truyền hình. Anh tự mình kiếm sống bằng cách làm giáo viên diễn xuất tại Juilliard, Đại học Yale và Đại học Drake. Cuối cùng, anh được đề nghị đảm nhận vai doanh nhân Palmer Cortlandt trong opera xà phòng "All My Children", vai diễn mà anh đã đảm nhận trong 31 năm.

Đến năm 2008, Mitchell buộc phải giảm số lần xuất hiện trên truyền hình do sức khỏe kém. Anh mắc bệnh tắc nghẽn mãn tính, một bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính được đặc trưng bởi vấn đề hô hấp kéo dài và khả năng thông khí kém. Anh chính thức nghỉ hưu vào năm 2009, nhưng trở lại để xuất hiện trong một số tập vào năm 2010. Anh qua đời vào tháng 1 năm 2010, do bệnh mãn tính và biến chứng cảm mạo. Anh qua đời ở tuổi 89.