James MacArthur

Trong suốt hơn 4 thập kỷ sự nghiệp, James MacArthur đã phát triển một số tác phẩm rất đa dạng về phạm vi và phong cách biểu diễn. Thể hiện từ tên sát nhân điên cuồng đến người bảo vệ pháp luật đáng tin cậy, từ thiếu niên bức bách đến giám đốc cấp cao lạnh lùng, anh đã xuất hiện trong nhiều bộ phim, chương trình truyền hình và vở kịch từ khi sự nghiệp chính thức bắt đầu vào năm 1955. Mặc dù anh đã tham gia biểu diễn trong các vở kịch mùa hè từ năm 1949, và ra mắt sân khấu trong "The Corn Is Green", nhưng sự nghiệp diễn xuất thực sự của anh bắt đầu khi anh đóng vai người thanh thiếu niên phức tạp và bị hiểu lầm trong "Deal a Blow" của John Frankenheimer. Bộ phim này đã được trình chiếu trực tiếp trên chương trình Climax! (1954) thuộc thể loại tiểu thuyết truyền hình, kể câu chuyện về "Hal Ditmar", một cậu bé tương đối bình thường đang đi vào giai đoạn trưởng thành và bị cuốn vào thế giới rối ren với cha mẹ, luật pháp và gần như toàn bộ những người có quyền lực sau khi vi phạm nhỏ các quy tắc tại rạp chiếu phim. Câu chuyện được xây dựng tốt và diễn xuất của MacArthur rất cuốn hút, đến mức năm sau đó John Frankenheimer quyết định làm lại thành bộ phim The Young Stranger (1957) được trình chiếu tại rạp. Bộ phim nhận được nhiều lời khen và đề cử Giải thưởng Phim và Truyền hình của Học viện Phim và Truyền hình Anh (BAFTA) cho Diễn viên mới triển vọng nhất (1958) và giành được giải tại một liên hoan phim tại Thụy Sĩ.

Sau đó là bộ phim của Disney dựa trên tiểu thuyết của Conrad Richter, The Light in the Forest (1958). Đặt vào thời kỳ cuối thế kỷ 18 ở Hoa Kỳ đang phát triển, bộ phim kể câu chuyện về một chàng trai đã bị bắt cóc bởi người da đỏ khi còn bé và được nuôi dạy như con trai của một tộc trưởng. Trở thành thành viên được tôn trọng và chấp nhận trong bộ tộc, chàng trai, được gọi là "True Son", bị kéo khỏi cuộc sống mà anh ta từng biết và buộc phải trở về với cha mẹ thật của mình do một hiệp định được ký kết bởi những người mà anh ta không biết và không thể có bất kỳ quan tâm đặc biệt đến cuộc sống cá nhân của anh ta. Cuộc chiến đấu tiếp theo của anh để tìm hiểu chính xác mình nằm ở đâu và để giành được sự tin tưởng và phê chuẩn từ cộng đồng mới được kể theo một cách đau đớn và có ý nghĩa không kém đối với xã hội ngày nay. Sự tương đồng giữa câu chuyện này và những cuộc tranh chấp quyền nuôi con mà dường như xảy ra quá thường xuyên trong thời đại của chúng ta là mạnh mẽ và đưa người ta suy ngẫm. Có vẻ như câu hỏi về lúc nào trong cuộc đời của một đứa trẻ mà mối quan hệ cha mẹ sinh thân bắt đầu được vượt quá môi trường mà trẻ đang được nuôi dưỡng là một câu hỏi chưa có lời giải đáp. Sự sâu sắc mà MacArthur đem đến cho nhân vật đã làm cho màn trình diễn của anh trở nên chân thực và khó quên. Trước khi được phát hành ở rạp chiếu, The Light in the Forest (1958) đã xuất hiện trước ba buổi biểu diễn trên truyền hình trực tiếp, bao gồm một màn trình diễn xuất xuất sắc khác trong bộ phim Studio One (1948) có tên "Tongues of Angels" với vai "Ben Adams", một chàng trai trẻ bị chứng nói lắp và nói đến mất ngôn ngữ để che giấu điều đó. Một loạt các vai diễn hấp dẫn nhanh chóng liên tiếp, bao gồm các bộ phim kinh điển của Disney như Kidnapped (1960), Third Man on the Mountain (1959) và Swiss Family Robinson (1960), các chương trình truyền hình như The Untouchables (1959), Bus Stop (1961) và Wagon Train (1957); và hai buổi biểu diễn trực tiếp khác. Trong vai sát nhân và trùm tội phạm "Johnny Lubin" trong tập "Death for Sale" của The Untouchables (1959), MacArthur lần đầu tiên thể hiện một nhân vật không đáng thương. Cách trình diễn chân thực đến đau lòng đã chứng minh rằng anh có khả năng diễn xuất đa dạng và tài năng. Trong những gì anh mô tả như một vai diễn "trưởng thành" đầu tiên của mình trong một cuộc phỏng vấn, anh sau đó xuất hiện như một bệnh sĩ đi vào nghề trong The Interns (1962), thể hiện một màn trình diễn tốt như một người trẻ rất ngây thơ nhưng lớn lên khá nhanh chóng trước những sự lựa chọn khó khăn và những tình huống quyết định cuộc đời. Sau đó, anh tiếp tục xuất hiện trên truyền hình, tham gia vào bộ phim Cry of Battle (1963) không được đánh giá cao nhưng sôi động, và Spencer's Mountain (1963), bộ phim thành công trước bộ phim truyền hình phổ biến The Waltons (1972). Một lần nữa, trong cả hai bộ phim, MacArthur đóng vai những người trẻ đời thay đổi cuộc sống do tình huống ngoài tầm kiểm soát và phải tìm sức mạnh và tinh thần bên trong để đối mặt với nh