Những người phụ nữ khá cuốn hút và đáng sợ đều là nguồn cảm hứng cho Fellini trong tuổi trẻ, khi Ý đang bị chi phối bởi Mussolini và Giáo hoàng Pius XII. Những ấn tượng này đã truyền cảm hứng cho Fellini ghi chép vào nhật ký từ những năm 1960. Cuộc sống và giấc mơ đã trở thành material nguyên thủy cho các bộ phim của ông. Địa điểm quê hương Rimini và nhân vật như Saraghina (cái ác vốn được các linh mục trong trường học ông đang học nói về) - và căn nhà nông trang Gambettola của bà ngoại ông sau này đã xuất hiện trong một số bộ phim. Người cha kinh doanh du lịch Urbano Fellini xuất hiện trong phim La Dolce Vita (1960) và 8½ (1963). Người mẹ Ida Barbiani đến từ Roma và đi cùng ông vào năm 1939. Ông nhập học Đại học Roma. Bị hấp dẫn bởi hình ảnh những phóng viên trong các bộ phim Mỹ, ông đã thử sức với vai trò phóng viên thực tế và thu hút sự chú ý của một số biên tập viên với những bức vẽ châm biếm và tranh biếm họa của mình, sau đó ông bắt đầu viết bài. Một số bài viết đã được tái chế thành một chương trình radio về đôi uyên ương "Cico and Pallina". Pallina được đóng bởi nữ sinh nghệ thuật Giulietta Masina, người sau này trở thành vợ thực của ông từ ngày 30 tháng 10 năm 1943 cho đến khi ông qua đời a. Vào những năm đầu ít tuổi, Fellini say mê sân khấu kịch và ông đã kết bạn với danh hài hàng đầu Aldo Fabrizi vào năm 1940. Roberto Rossellini muốn Fabrizi đóng vai Don Pietro trong Rome, Open City (1945) và liên hệ thông qua Fellini. Fellini đã làm việc trên kịch bản bộ phim đó và được ghi tên trong chuyên đề Paisan (1946) của Rossellini. Trên bộ phim đó, ông tự dạo chơi vào phòng chỉnh sửa, bắt đầu quan sát cách các bộ phim Ý được thực hiện (giống như các bộ phim câm cũ với sự chú trọng vào hiệu ứng hình ảnh, lời thoại ghi đè sau này). Ở tuổi 20 trung niên, Fellini đã tìm được công việc của đời mình.
Thuật ngữ "paparazzi" bắt nguồn từ một nhân vật tên là Paparazzo trong bộ phim của ông, La Dolce Vita (1960), người là một nhà báo chụp ảnh người nổi tiếng.
Mười bộ phim mà anh ấy yêu thích là The Circus (1928), bất kỳ bộ phim nào của Marx Brothers hoặc Laurel và Hardy, Stagecoach (1939), Rashomon (1950), The Discreet Charm of the Bourgeoisie (1972), 2001: A Space Odyssey (1968), Paisan (1946), The Birds (1963), Wild Strawberries (1957) và 8½ (1963).
Nhiều trong số các bộ phim của ông như 8½ (1963) hoặc Fellini Satyricon (1969) đã bị ảnh hưởng bởi công việc của nhà tâm lý học Thụy Sĩ Carl Jung và ý tưởng của ông về "anima" và "animus", vai trò của các mẫu hình và tiềm thức tập thể.
Anh ta là một fan lớn của Stan Lee và Marvel Comics (nhà xuất bản truyện siêu anh hùng như Spiderman và Hulk).
Được mô tả là một ảnh hưởng lớn bởi, trong số đó có Ingmar Bergman, Stanley Kubrick, Martin Scorsese, Bernardo Bertolucci và Rainer Werner Fassbinder.
