Emily O'Hara Ratajkowski sinh ra tại Luân Đôn, Anh, trong một gia đình gốc Mỹ. Cha mẹ cô là Kathleen (Balgley), một giảng viên, và John David Ratajkowski, một họa sĩ. Emily có nguồn gốc từ quần đảo Anh, Đức, Ba Lan và gốc Do Thái. Cô lớn lên ở Encinitas, California, gần San Diego. Cô đã đi nhiều nơi, và cũng đã sống ở Ireland và Mallorca khi còn nhỏ. Cô bắt đầu sự nghiệp người mẫu từ khi còn 14 tuổi và được ký hợp đồng với "Ford Models". Emily cũng tiếp tục theo học trường nhưng sau một năm học tại UCLA chuyên ngành Mỹ thuật, cô quyết định tập trung vào việc trở thành người mẫu. Sau khi chụp ảnh với Tony Duran, cô trở nên nổi tiếng với vai trò một người mẫu thời trang. Sau đó, cô xuất hiện trên bìa tạp chí "GQ Turkey" và tham gia vào MV "Blurred Lines" của Robin Thicke. Với vai diễn "Tasha" trong series "Nickelodeon" iCarly (2007) và vai tình nhân của nhân vật do Ben Affleck thủ vai trong bộ phim ly kỳ Gone Girl (2014), cô đã gây ấn tượng với khán giả. Cô cũng xuất hiện trong phiên bản điện ảnh của Entourage (2015) và đóng cặp cùng Zac Efron trong bộ phim nhạc kịch We Are Your Friends (2015).
Bởi vì tên và vẻ ngoài của tôi, đôi khi người ta có thể nghĩ rằng: "Ồ, tôi đã mong đợi sẽ có ngôn ngữ tiếng Anh lởm hoặc giọng Anh ngữ."
Sự chú ý từ thế giới thời trang là điều mà tôi không ngờ đến. Tôi đã chụp ảnh với Bruce Weber và gặp gỡ Karl Lagerfeld. Có được loại chú ý như vậy thực sự thú vị.
Sự khỏa thân không phải là điều mà mọi người nên cảm thấy tức giận.
Tôi là một người yêu thích ẩm thực, nhưng tôi là một đầu bếp kém cỏi. Nếu có một chàng trai có thể đưa tôi vào nhà bếp và chúng tôi thực sự có thể vui vẻ nấu ăn, thì thật đáng kinh ngạc.
Tôi đã rất đam mê sân khấu, sau đó tôi đã thử đá bóng, diễn xuất và múa ba lê. Cả bố và mẹ tôi đều không muốn tôi trở thành người mẫu trẻ tuổi, nên cho đến khi tôi 14 tuổi, tôi mới được bước vào lĩnh vực người mẫu.
