Dennis Hopper, một diễn viên/đạo diễn tài năng và không tuân thủ theo quy tắc thông thường, được nhiều người coi là một trong số những "enfant terribles" thật sự của Hollywood, đã có một sự nghiệp điện ảnh ấn tượng kéo dài hơn năm thập kỷ. Ông sinh ngày 17 tháng 5 năm 1936 tại Dodge City, Kansas. Đã từ khi còn trẻ, Hopper đã thể hiện sự quan tâm với diễn xuất và xuất hiện lần đầu trên một loạt các chương trình truyền hình những năm 1950, bao gồm Medic (1954), Cheyenne (1955) và Sugarfoot (1957). Vai diễn điện ảnh đầu tiên của ông là trong bộ phim Rebel Without a Cause (1955), nhanh chóng được tiếp theo bởi Giant (1956) và Gunfight at the O.K. Corral (1957). Hopper thực sự trở thành bạn thân của James Dean và đã đau lòng khi Dean tử nạn trong một vụ tai nạn xe hơi vào tháng 9 năm 1955. Hopper thủ vai một Napoleon Bonaparte trẻ tuổi (!) trong bộ phim The Story of Mankind (1957) và liên tục xuất hiện trên màn ảnh trong suốt những năm 1960, thường đảm nhận các vai diễn không đòi hỏi quá nhiều, thường là nhân vật ác trong các bộ phim phá cách như True Grit (1969) và Hang 'Em High (1968). Tuy nhiên, vào đầu năm 1969, Hopper, diễn viên Peter Fonda và nhà văn Terry Southern đã viết một kịch bản phim cuộc hành trình của văn hóa đối lập và đã thành công trong việc tìm được 400.000 USD để sản xuất phim với nguồn tài trợ tài chính. Hopper đạo diễn bộ phim với ngân sách thấp, mang tên Easy Rider (1969), thu hút sự chú ý của khán giả trẻ tuổi không tuân theo những quy tắc hiện hành thời đại. Bộ phim đã thay đổi cảnh vật Hollywood gần như ngay lập tức và các hãng phim lớn đều nhảy vào thuyền với những bộ phim có ngân sách thấp về những con người tuổi trẻ nổi loạn, những người lái xe mô tô, kẻ trốn tránh nghĩa vụ quân sự và người hút cần sa. Tuy nhiên, phần đạo diễn tiếp theo của Hopper, The Last Movie (1971), thất bại về phương diện phê bình và tài chính, và ông thừa nhận rằng trong thập kỷ 1970, ông đã nghiện các loại chất cấm và thuốc lá, dẫn đến một sự giảm sút về chất lượng công việc của ông. Ông xuất hiện trong một số ít phim do châu Âu sản xuất trong 8 năm tiếp theo, trước khi xuất hiện trong một vai diễn đáng nhớ như một nhiếp ảnh gia người hút cần sa cùng với Marlon Brando và Martin Sheen trong bộ phim chiến tranh đồng Minh nổi tiếng của Francis Ford Coppola, Apocalypse Now (1979). Ông cũng được đánh giá cao về công việc diễn xuất và đạo diễn trong Out of the Blue (1980). Với hai nỗ lực đáng chú ý này, đầu những năm 1980, Hollywood đã có một lúc phục hưng sự quan tâm đến tài năng của Dennis Hopper và việc chữa trị ma túy và rượu bằng một chương trình cai nghiện đã đồng nghĩa với việc ông trở lại sân khấu với những phần trình diễn phấn khích và gợi cảm. Ông diễn xuất xuất sắc trong Rumble Fish (1983), đóng vai chính trong bộ phim gián điệp tẻ nhạt The Osterman Weekend (1983), đóng vai giáo viên trường cảm giác My Science Project (1985), là một kẻ buôn ma túy tồi tàn và điên loạn trong River's Edge (1986) và, đáng nhớ nhất, làm cho khán giả sốc với nhân vật Frank Booth nói tục trong bộ phim kỳ lạ và gợi dục Blue Velvet (1986) của David Lynch. Thật thú vị khi Hopper được chọn vào đầu những năm 1980 để cung cấp giọng nói cho "StoryTeller" trong loạt phim hoạt hình của "Rabbit Ears" dựa trên các tác phẩm của Hans Christian Andersen! Hopper trở lại vị trí đạo diễn phim vào cuối những năm 1980 và dẫn dắt bộ phim băng đảng gây tranh cãi Colors (1988), thu được đánh giá cao từ cả các nhà phê bình và khán giả. Ông trở lại đóng phim trong Super Mario Bros. (1993), đã phạm vào phía sai với gangster Christopher Walken trong True Romance (1993), dẫn đầu cảnh sát Keanu Reeves và hành khách xe bus Sandra Bullock trong một cuộc hành trình chết chóc trong Speed (1994) và thách đấu với gã ngư dân Kevin Costner để tranh giành thế giới trong Waterworld (1995). Dennis Hopper, người kỳ lạ và bí ẩn, tiếp tục làm việc chăm chỉ trong thập kỷ 1990 và vào thế kỷ mới với những vai diễn trong All the Way (2003), The Keeper (2004) và Land of the Dead (2005). Ngoài khả năng diễn xuất/đạo diễn, Hopper còn là một nhiếp ảnh gia và họa sĩ tài năng, các tác phẩm của ông đã được trưng bày tại các phòng trưng bày cả ở Hoa Kỳ và ở nước ngoài. Ông cũng là một người đam mê và hiểu biết trong việc sưu tập nghệ thuật hiện đại và sở hữu một trong những bộ sách cho tới tận năm nay tại Hoa Kỳ. Dennis qua đời vì ung thư tuyến tiền liệt vào ngày 29 tháng 5 năm 2010, chưa đầy hai tuần sau sinh nhật thứ 74 của ông.
Ông được an táng tại Ranchos De Taos, New Mexico vào ngày 2 tháng 6 năm 2010. Con trai ông, Henry Hopper, đã đọc một đoạn từ bài thơ "Leaves of Grass" của Walt Whitman và đám tang có sự tham dự của Jack Nicholson, Peter Fonda và Val Kilmer.
Năm 1999, anh ấy, cùng con trai nhỏ Henry và hai người bạn hồi đó đang ở Jamaica, đang hướng tới sân golf để chơi vài lỗ. Trên đường lái qua một ngôi làng nhỏ, một chiếc xe tải lao tới tông thẳng vào xe họ. Những người bạn của Hopper đã bị thương nặng trong tai nạn - chân gãy, chấn thương đầu - nhưng Hopper trèo ra khỏi ghế hành khách mà không hề bị trầy xước. Anh kéo Henry, lúc đó mới 10 tuổi, ra từ ghế sau, bị máu chất đầy trên người nhưng cũng không bị thương. "Lúc đó, tôi thực sự nghĩ, có lẽ có một lực lượng nào đó đang bảo vệ tôi, vì tôi không thể hiểu làm sao chúng ta đã sống sót qua được", Hopper nói.
James Dean đã khám phá ra sở thích về nhiếp ảnh khi họ làm việc cùng nhau và đã khuyến khích anh ta theo đuổi nó như một lựa chọn thay vì chỉ là một diễn viên. Hopper đã xuất bản một cuốn sách ảnh vào cuối những năm 1980, bao gồm những bức ảnh về các ngôi sao mà anh ấy đã từng biết, và cảm ơn James Dean.
Sau khi tổ chức hành động "cố tỏ nguy" (thực ra là một hành động liều lĩnh hơn) trong một chiếc quan tài sử dụng 17 thanh dynamite trong một "sự kiện nghệ thuật" tại Trung tâm Truyền thông Đại học Rice (được quay phim bởi giáo sư và nhà làm phim tài liệu Brian Huberman), và sau đó biến mất vào sa mạc Mexico trong một cuộc tiệc phí tổ chức đặc biệt, Hopper tham gia chương trình phục hồi sau năm 1983.
Thuộc phạm vi của 100 người sưu tầm nghệ thuật hiện đại hàng đầu. Là người mua đầu tiên của một trong những tác phẩm tranh hộp canh Campbell của Andy Warhol trước khi ai đó thấy giá trị của chúng.
[1997]: Giống như tất cả các nghệ sĩ khác, tôi muốn trì hoãn cái chết một chút và đóng góp một điều gì đó cho thế hệ sau.
Vào những năm 50, khi tôi và Natalie Wood, James Dean, Nick Adams và Tony Perkins (Anthony Perkins) đột nhiên đến... Chúa ơi, cả nhóm chúng tôi đều cảm thấy giống như nhóm trước đó - John Barrymores, Errol Flynns, Sinatras, Clifts - ở xa hơn chúng tôi một chút... Vì vậy, chúng tôi cố gắng bắt chước lối sống đó. Ví dụ, có lần Natalie và tôi quyết định chúng tôi sẽ làm một cuộc truy hoan. Và Natalie nói "Được rồi, nhưng chúng ta phải tắm bằng sâm panh." Thế là chúng tôi đổ đầy rượu sâm panh vào bồn tắm. Natalie cởi quần áo, ngồi uống sâm panh và bắt đầu la hét. Chúng tôi đưa cô ấy đến bệnh viện cấp cứu. Đó là cuộc hoan lạc *của chúng tôi*, bạn hiểu không?
[Trích từ năm 2001]: Tôi đã cai nghiện trong suốt 18 năm qua. Với tất cả những loại ma túy, thuốc kích thích và ma túy tôi đã sử dụng, tôi thực sự là một người nghiện rượu. Thành thật mà nói, tôi chỉ dùng cần sa để tỉnh lại và tiếp tục uống rượu thôi. Năm năm cuối cùng của cuộc sống say rượu của tôi là một cơn ác mộng. Tôi đã uống một nửa galon rượu và một chút rượu phụ, trong trường hợp tôi hết, uống 28 lon bia mỗi ngày và ba gram cần sa chỉ để giữ tôi còn nhận biết được xung quanh. Và tôi tưởng mình đang sống tốt vì tôi không trườn lên sàn nhà khi say rượu.
Tôi đã là một thành viên Đảng Cộng hòa kể từ thời Reagan. Tôi đã bỏ phiếu cho Bush và cha ông ấy. Tôi không tiết lộ nhiều cho người khác biết, vì tôi sống ở một thành phố nơi mà một người bầu cử cho Bush thực sự là một người bị tẩy chay.
Tôi đã nên chết đi mười lần rồi. Tôi đã suy nghĩ về điều đó rất nhiều.
Tôi tin vào những phép màu. Đó là một phép màu tuyệt đối khi tôi vẫn còn sống.
