Bob Marley sinh ngày 6 tháng 2 năm 1945 tại Nine Miles, Saint Ann, Jamaica, con của Norval Marley và Cedella Booker. Cha của ông là người Jamaica gốc Anh. Mẹ của ông là một thiếu niên da đen. Hai người đã lên kế hoạch kết hôn nhưng Norval đã rời Kingston trước khi điều này xảy ra. Norval qua đời vào năm 1955, chỉ gặp con trai của mình một lần. Bob Marley bắt đầu sự nghiệp của mình với nhóm Wailers, một nhóm ông thành lập cùng Peter Tosh và Bunny Livingston vào năm 1963. Marley kết hôn với Rita Marley vào tháng 2 năm 1966 và chính cô ấy đã giới thiệu ông với Rastafarianism. Đến năm 1969, Bob, Tosh và Livingston đã hoàn toàn theo đạo Rastafarianism, điều này ảnh hưởng rất nhiều đến âm nhạc của Marley và âm nhạc reggae nói chung. Wailers đã hợp tác với Lee Scratch Perry, tạo ra một số ca khúc tuyệt vời của Wailers như "Soul Rebel", "Duppy Conquerer", "400 Years" và "Small Axe." Sự hợp tác này kết thúc đắng lòng khi Wailers phát hiện Perry, tưởng rằng các bản ghi âm là của anh ta, đã bán chúng tại Anh mà không có sự đồng ý của họ. Tuy nhiên, điều này đã đưa âm nhạc của Wailers được chú ý của Chris Blackwell, chủ sở hữu của Island Records. Blackwell ngay lập tức ký hợp đồng với Wailers và sản xuất album đầu tiên của họ, "Catch a Fire". Sau đó là album "Burnin'", với các ca khúc như "Get Up Stand Up" và "I Shot the Sheriff." Phiên bản cover của Eric Clapton cho ca khúc đó đã đạt vị trí số 1 tại Mỹ. Vào năm 1974, Tosh và Livingston rời khỏi Wailers để bắt đầu sự nghiệp solo. Sau đó, Marley thành lập ban nhạc "Bob Marley and the Wailers", với vợ Rita là một trong ba ca sĩ hát phụ được gọi là I-Trees. Giai đoạn này chứng kiến việc phát hành một số album đột phá như "Natty Dread", "Rastaman Vibration". Vào năm 1976, trong thời kỳ bạo lực chính trị leo thang tại Jamaica, có một cuộc ám sát Marley. Ông rời Jamaica và sống tự lưu vong ở Anh trong hai năm. Tại Anh, ông sản xuất album "Exodus", và album này đã vươn lên vị trí hàng đầu trên bảng xếp hạng Anh trong 56 tuần liền. Sau đó là album thành công khác, "Kaya." Những thành công này đã giới thiệu âm nhạc reggae cho thế giới phương Tây lần đầu tiên và cũng đánh dấu khởi đầu cho sự nổi tiếng quốc tế của Marley. Vào năm 1977, Marley đã tham khảo ý kiến của một bác sĩ khi vết thương ở ngón chân cái của ông không lành. Các xét nghiệm khác cho thấy ông mắc ung thư da chức năng ác tính. Ông từ chối phẫu thuật cắt đi ngón chân cái như các bác sĩ khuyến nghị, cho rằng điều này trái với niềm tin Rastafarian của ông. Tuy nhiên, người khác lại cho rằng lý do chính đằng sau sự từ chối của ông là tác động tiêu cực có thể gây ra đến khả năng khiêu vũ của ông. Sự mắc bệnh ung thư được giữ bí mật với công chúng chung trong khi Bob tiếp tục làm việc. Trở về Jamaica vào năm 1978, ông tiếp tục công việc và phát hành album "Survival" vào năm 1979, sau đó là một chuyến lưu diễn thành công tại châu Âu. Năm 1980, ông là nghệ sĩ nước ngoài duy nhất tham gia lễ độc lập Zimbabwe. Đó là thời điểm thành công lớn đối với Marley và ông bắt đầu một chuyến lưu diễn tại Mỹ để đến gần với người da đen ở Mỹ. Ông đã biểu diễn trong hai buổi diễn tại Madison Square Garden, nhưng bị sụp đổ trong khi chạy bộ ở Central Park, New York vào ngày 21 tháng 9 năm 1980. Ung thư mà ông đã được chẩn đoán trước đó đã lan ra não, phổi và dạ dày của ông. Bob Marley qua đời tại một bệnh viện ở Miami vào ngày 11 tháng 5 năm 1981. Ông thọ 36 tuổi.
Ông ta được chôn tại một nghĩa địa tại Nine Miles, gần nơi sinh của ông, cùng với chiếc đàn guitar Gibson Les Paul, một quả bóng đá, một mẩu cannabis và một quyển Kinh Thánh.
Từ chối cắt bỏ ngón chân bị ảnh hưởng bởi ung thư do lý do tôn giáo.
Sống sót sau một cuộc ám sát, nhận những vết thương nhẹ ở ngực và cánh tay (Tháng 12 năm 1976).
Âm nhạc của tôi sẽ mãi mãi tiếp tục. Có thể là người dại mới nói như vậy, nhưng khi tôi biết được sự thật tôi có thể nói về sự thật đó. Âm nhạc của tôi sẽ mãi mãi tiếp tục.
Tôi có một chiếc BMW. Nhưng chỉ vì BMW đại diện cho Bob Marley và The Wailers, không phải vì tôi cần một chiếc xe đắt tiền.
Bob Marley không phải là tên tôi. Tôi còn chưa biết tên mình.
Tôi không có học vấn. Tôi có đam mê. Nếu tôi được giáo dục, tôi sẽ trở thành một kẻ ngu ngốc.
Về chính trị, tất cả đều có yếu tố chính trị. Tôi sẽ không bao giờ làm một chính trị gia hay nghĩ về chính trị. Tôi chỉ đơn giản là đối mặt với cuộc sống và thiên nhiên. Đó là điều tuyệt vời nhất đối với tôi.
