Sau khi mất vợ Gladys trong một vụ cháy nhà và mất hầu hết tiền bạc trong một vụ cướp, anh ta rơi vào trạng thái trầm cảm tự tử và chìm vào cồn. Tình cờ, anh ta gặp Richard Burton trong một quán rượu ngay sau đó. Sau khi nghe về khó khăn của anh ta, Burton viết một séc trị giá 6.000 đôla ngay lập tức. Lee thoát khỏi trạng thái trầm cảm, trả nợ và tái hôn, và tiếp tục làm việc cho đến khi qua đời vào năm 1981.
Anh ấy bị bệnh nặng trong quá trình quay phim Live and Let Die (1973), khiến các nhà sản xuất suy nghĩ đến việc thay thế anh bằng Kenneth More. Tuy nhiên, Lee đã phục hồi đủ sức để đóng vai nhân vật M cho đến Moonraker (1979), bộ phim Bond cuối cùng trước khi anh qua đời vì bệnh ung thư dạ dày vào năm 1981.
Một bức chân dung của anh ta (trong tác phẩm 007 The World Is Not Enough năm 1999) có thể được nhìn thấy ngắn ngủi trong phông nền của lâu đài MI6 với vai trò "M".
Trong quá trình thực hiện bộ phim "On Her Majesty's Secret Service" (1969), George Lazenby, người đóng vai Bond trong phim, đang đùa nghịch trên ngựa và khiến Lee trượt vào hàng rào, làm rách chân. Vì không có bác sĩ có mặt, bác sĩ thú y địa phương đã khâu vết thương.
