Ông nhiếp ảnh đánh giá cao đã được biết đến với mối quan hệ lâu dài và bền vững với Sidney Lumet. Ông cũng đã đạo diễn.
Gặp người vợ cũ/diễn viên Diane Venora trong quá trình quay quảng cáo trên truyền hình.
Bộ phim đột phá đầu tiên của anh ta là Prince of the City (1981), một bộ phim ly kỳ đô thị thực tế, đồng hợp tác đầu tiên với Sidney Lumet. Bartkowiak làm việc trên 11 bộ phim tiếp theo của đạo diễn trong vòng 12 năm tiếp theo.
Bartkowiak trở nên rất được ưa chuộng sau công việc chặt chẽ của ông trong tác phẩm Speed (1994) và đã làm việc hai lần cho Barbra Streisand trong Nuts (1987) và The Mirror Has Two Faces (1996).
Cha, với Diane Venora, của con gái Madaket Bartkowiak.
