Alain Cuny, sau khi học y tế với ý định trở thành bác sĩ, đã rời bỏ để học tại một trường nghệ thuật ở Paris và trở thành họa sĩ. Ông bước vào ngành công nghiệp phim với vai trò thiết kế trang phục và decor cho những đạo diễn như Alberto Cavalcanti và Jacques Feyder, trong khi đồng thời tham gia học diễn xuất. Vào cuối những năm 1930, ông bắt đầu diễn xuất chuyên nghiệp, trước tiên trên sân khấu và sau đó trên màn bạc. Cuny chia thời gian của mình giữa việc làm phim ở Pháp và Ý, tạo sự chuyển đổi từ những vai diễn tình yêu lãng mạn đến những vai diễn nhân vật chắc chắn. Vai diễn được nhớ đến nhất của ông có lẽ là nhà triết học đầy những xung đột trong bộ phim La Dolce Vita của Federico Fellini (1960).
