Eugene Cernan

Cernan sinh ngày 14 tháng 3 năm 1934 tại Chicago, Illinois, là con trai của mẹ gốc Czech Mỹ, Rose (Cihlar), và cha gốc Slovakia Mỹ, Andrew Cernan. Anh tốt nghiệp Trường Trung học Proviso Township ở Maywood, Illinois. Anh nhận được bằng Cử nhân Khoa học Kỹ thuật Điện từ Đại học Purdue vào năm 1956 và bằng Thạc sĩ Kỹ thuật Hàng không từ Trường Đại học Hậu cần Hải quân Hoa Kỳ, Monterey, California. Anh cũng nhận được bằng Tiến sĩ Luật học danh dự từ Trường Luật Western State University vào năm 1969, bằng Tiến sĩ Kỹ thuật đàn hạ từ Đại học Purdue vào năm 1970 và các vinh dự khác từ các trường khác.

Cernan, một Đại úy Hải quân Hoa Kỳ, nhận quyền chỉ huy qua Chương trình ROTC Hải quân tại Purdue. Anh đã tham gia huấn luyện bay sau khi tốt nghiệp. Anh được giao công tác tại Đội tiêm kích 26 và 112 tại Trạm Không quân Hải quân Miramar, California, và sau đó đã tham dự Trường Đại học Hậu cần Hải quân.

Thiếu úy Cernan là một trong 14 phi hành gia được NASA chọn vào tháng 10 năm 1963. Anh đảm nhiệm chỗ lái cùng với phi công chỉ huy Tom Stafford trong sứ mệnh Gemini IX. Trong chuyến bay kéo dài ba ngày bắt đầu từ ngày 3 tháng 6 năm 1966, tàu vũ trụ đạt được quỹ đạo tròn cách Mặt đường kính 161 dặm; phi hành đoàn sử dụng ba phương pháp khác nhau để tiến hành hẹn gặp với Miễn phí Adapter Rendezvous đã được phóng trước đó. Cernan đã ghi nhận hai giờ và mười phút bên ngoài tàu vũ trụ trong các hoạt động ngoài không gian. Chuyến bay kết thúc sau 72 giờ và 20 phút với sự trở về hoàn hảo - Gemini IX hạ cánh cách con tàu phục hồi chính USS WASP chỉ một dặm và nửa và chỉ ba tám phần một dặm so với mục tiêu xác định trước!

Sau đó, Cernan phục vụ như là phi công dự phòng cho Gemini 12 và dự bị phi công mô đun mặt trăng cho Apollo 7. Trong chuyến bay thứ hai của mình, anh là phi công mô đun mặt trăng của Apollo 10, từ ngày 18 đến 26 tháng 5 năm 1969, chuyến bay kiểm tra toàn diện đầu tiên và xác minh các chức năng của mô đun mặt trăng Apollo. Anh được Thomas P. Stafford (phi công chỉ huy tàu vũ trụ) và John W. Young (phi công chỉ huy mô đun) đi cùng trong chuyến bay dài 248.000 hải lý tới Mặt trăng. Trong khi hoàn thành tất cả các mục tiêu được giao cho nhiệm vụ này, Apollo 10 đã xác nhận hiệu suất hoạt động, sự ổn định và độ tin cậy của cấu hình tàu vũ trụ dịch vụ và mô đun mặt trăng trong quá trình bay liên tinh, đưa tàu vào quỹ đạo Mặt trăng và tách rời mô đun mặt trăng và hạ cánh xuống cách mặt trăng chỉ 8 hải lý. Chiến thuật cuối cùng đã liên quan tới tất cả các phút cuối cùng trừ vài phút cuối cùng cần thiết cho một lần hạ cánh trên mặt trăng thực tế, và đã cho phép kiểm tra chất lượng của hệ thống động cơ của mô đun mặt trăng và sự hẹn giờ giữa các thiết bị radar hạ cánh trong các nhiệm vụ hẹn gặp và buộc lại. Gần và cũng xa!

Ngoài việc chứng minh rằng con người có thể điều hướng an toàn và chính xác trong các trường trọng lực của Mặt trăng, Apollo 10 đã chụp ảnh và định vị các địa điểm hạ cánh dự phóng cho các nhiệm vụ tương lai.

Sau khi trở về từ Apollo 10, Cernan đã mạo hiểm. Anh từ chối vai trò dự phòng phi hành đoàn Apollo 13, biết rằng từ đó, anh có thể chuyển sang Apollo 16 và có "cơ hội" đi bộ trên Mặt trăng. Anh mạo hiểm đó vì hy vọng anh sẽ có cơ hội chỉ huy phi hành đoàn của mình, thay vì lại đảm nhận vai trò phi công mô đun mặt trăng. Anh không chỉ may mắn khi bỏ qua Apollo 13 không may mắn, mà mạo hiểm của anh cũng thành công.

Nhiệm vụ tiếp theo của Cernan là phi công dự phòng chỉ huy tàu vũ trụ Apollo 14, và anh thực hiện chuyến bay vũ trụ thứ ba của mình với tư cách là Chỉ huy tàu vũ trụ của Apollo 17 - nhiệm vụ chở người cuối cùng của Hoa Kỳ tới Mặt trăng - vào ngày 6 tháng 12 năm 1972, là chuyến bay xuất phát vào ban đêm đầu tiên. Họ trở về nhà vào ngày 19 tháng 12.

Cùng với anh trên phi thuyền điều khiển "America" và mô đun mặt trăng "Challenger" là Ronald Evans (phi công chỉ huy tàu vũ trụ) và Harrison H. (Jack) Schmitt (phi công chỉ huy mô đun mặt trăng). Trong việc định hướng "Challenger" hạ cánh ở Taurus-Littrow, nằm ở mép đông nam của Mare Serenitatis, Cernan và Schmitt đã kích hoạt một căn cứ hoạt động từ đó họ hoàn thành ba cuộc đi thăm thành công các hố gần đó và dãy núi Taurus, biến Mặt trăng trở thành nhà của họ trong hơn ba ngày.

Nhiệm vụ cuối cùng tới Mặt trăng này đã lập nhiều kỷ lục mới cho các chuyến bay vũ trụ có người tham gia, bao gồm: chuyến bay hạ cánh trên mặt trăng có thời gian dài nhất (301 giờ 51 phút); hoạt động ngoài không gian trên mặt trăng lâu nhất (22 giờ 6 phút); mẫu đất trở lại từ Mặt trăng lớn nhất (~115 kg (249 lbs.)); và thời gian cơ cấu vòng quanh Mặt trăng lâu nhất (147 giờ 48 phút). Trong khi Cernan và Schmitt thực hiện các hoạt động trên bề mặt Mặt trăng, Evans ở lại trong quỹ đạo Mặt trăng trên "America" hoàn thành các nhiệm vụ làm việc được giao khác. Apollo 17 kết thúc bằng cú nhảy xuống Thái Bình Dương.

Cernan để lại chữ viết tắt của con gái trên bề mặt Mặt trăng (TDC, cho Teresa Dawn Cernan, sinh ngày 4 tháng 3 năm 1963). Đại úy Cernan đã ghi nhận 566 giờ 15 phút trong không gian - trong đó hơn 73 giờ đã được tiêu tốn trên bề mặt Mặt trăng.

Vào tháng 9 năm 1973, Cernan tiếp nhận nhiệm vụ bổ sung là Trợ lý Đặc biệt cho Người Quản lý Chương trình Tàu vũ trụ Apollo tại