Constance Collier

Trong một sự nghiệp kéo dài sáu thập kỷ, Constance Collier đã trở thành một trong những nữ diễn viên bi kịch xuất sắc nhất trên Broadway và London trong nửa đầu thế kỷ 20. Mặc dù là một nữ diễn viên xinh đẹp với nhan sắc đằm thắm và khuôn mặt kiểu La Mã cổ điển, thành công trên sân khấu không đồng nghĩa với sự thành công trên màn ảnh. Chính vào năm già, Constance mới có một số vai phụ đáng chú ý trên màn ảnh. Sau đó, cô cũng được ngưỡng mộ như một trong những huấn luyện viên diễn xuất và lồng tiếng hàng đầu của Hollywood. Bà sinh ra với tên Laura Constance Hardie tại Windsor, Berkshire vào ngày 22 tháng 1 năm 1878, là con gái duy nhất của Auguste Cheetham và Eliza Georgina (Collier) Hardie, cả hai đều là diễn viên nhỏ. Constance lần đầu xuất hiện trên sân khấu khi mới ba tuổi trong một vở kịch "A Midsummer Night's Dream" và từ đó bước vào nghề diễn. Lúc 6 tuổi, cô đã đóng cùng với diễn viên/đạo diễn nổi tiếng Wilson Barrett trong vở kịch "The Silver King". Một cơ hội sớm đã đến với cô khi chỉ mới ở độ tuổi thiếu niên (1893), vẻ đẹp cao trưởng thành dưới tuổi được cho phép bởi ba mẹ gia đình gia nhập đoàn vũ điệu "Gaiety Girls" của George Edwardes-Hall. Được đào tạo sắc sảo về ca hát, khiêu vũ và nói diễn, cô đã nổi bật trong đoàn và trở thành diễn viên nổi bật trong hai vở kịch thành công nhất của Edwardes-Hall, "A Gaiety Girl" và "The Shop Girl" (cả hai năm 1894). Cô tiếp tục nhận các vai trẻ trong các vở kịch "Her Advocate", "Tommy Atkins" và "The Sign of the Cross". Ngay sau khi chuyển đời (1901), cô được mời gia nhập công ty của nhà sản xuất Herbert Beerbohm Tree, người đã tìm kiếm một nữ diễn viên cao bằng cấp để đóng cặp với ông. Cô ở lại với công ty của ông tại Nhà hát His Majesty trong sáu năm và xây dựng một danh sách resumé kinh điển đáng nể. Bên cạnh Sir Herbert trong các vở kịch như "Ulysses", "The Eternal City" và "Nero", Constance cũng được công nhận là một diễn viên Shakespeare tài năng với vai Olivia, Viola, Portia, Mistress Ford và Cleopatra đứng đầu danh sách. Cô cũng đóng vai Nancy Sykes đáng chú ý trong "Oliver Twist" và đã du lịch rộng rãi cả trong nước lẫn ngoài nước. Trong thời gian này (1905), cô kết hôn với diễn viên người Anh Julian L'Estrange và cùng trở thành một cặp vợ chồng nổi tiếng trên sân khấu quốc tế. Bà Collier đầu tiên thành công trên sân khấu Mỹ vào năm 1908 với vở kịch "Samson" tại Nhà hát Garrick ở New York, đóng cặp với diễn viên/kịch tác gia nổi tiếng người Mỹ William Gillette, đồng thời xếp mình vào hàng diễn viên nổi tiếng và được tôn trọng nhất trong thời đại đó. Trong số các vở kịch Broadway tiếp theo của cô là "Israel" (1909), "Trelawney of the Wells" (1911), "Oliver Twist" (1912), "Othello" (1915) và "The Merry Wives of Windsor" (1917). Sir Herbert và Constance cũng xuất hiện như những diễn viên đóng vai phụ trong bộ phim câm "Intolerance" (1916) của D.W. Griffith. Trong khi ở Mỹ, ông đã đóng phim "Macbeth" (1916) với Constance trong vai Lady Macbeth của ông. Không chỉ bộ phim Shakespeare này bị đánh giá thấp mà các vai chính của cô trong hai phim câm khác phát hành vào cùng năm, "The Tongues of Men" và "The Code of Marcia Gray", cũng bị lờ đi. Bi kịch xảy ra vào tháng 10 năm 1918. Cô và chồng L'Estrange đã bắt đầu biểu diễn vở "The Ideal Husband" trên Broadway chỉ một tháng trước đó. Trong quá trình biểu diễn, ông mắc bệnh cảm cúm Tây Ban Nha chết người đã lây lan khắp thế giới và qua đời vì viêm phổi ở tuổi quá sớm 40. Diễn viên đau đớn hoàn thành vai diễn và trở về Anh nơi cô xuất hiện trong các bộ phim "The Impossible Woman" (1919), "Bleak House" (1920) và "The Bohemian Girl" (1922). Trong số các thành công trên sân khấu London của cô là "Our Betters" (1923) tại Nhà hát Globe, vừa qua mười hai tháng trời, và "Hamlet" mà cô vào vai Nữ hoàng Gertrude đối diện với Great Dane của John Barrymore (1925) tại Nhà hát Haymarket. Constance cũng bước vào việc viết và sáng tác vở kịch của mình "Forever", dựa trên tiểu thuyết "Peter Ibbetson" của George L. Du Maurier. Sau đó, cô chung tay viết kịch bản với diễn viên/bạn diễn Ivor Novello trong vở kịch "The Rat" (1924), mà Novello đóng vai chính và Collier là nhà sản xuất. Sự xuất hiện của âm thanh mang đến cơ hội mới mẻ cho Collier để làm việc ở Mỹ, nhưng không nhất thiết là với tư cách là nữ diễn viên. Bằng cách giúp các ngôi sao điện ảnh câm giàu kinh nghiệm chuyển đổi sang phim nói, cô trở thành huấn luyện viên diễn xuất và lồng tiếng hàng đầu của Hollywood. Cô dần dần ít thời gian cho công việc sân khấu, chỉ đạo một vở kịch Broadway "Camille" vào năm 1931. Tuy nhiên, cô đã đóng vai trong các vở "Peter Ibbetson" (1931), mà cô cũng chỉ đạo, "Dinner at Eight" (1932) và "Hay Fever" (1933) tại New York. Buổi biểu diễn cuối cùng của cô trên Broadway là vai bà Bernardi trong "Aries Is Rising" (1939) tại Nhà hát Golden ở New York. Trong những năm sau đó, cô tiếp tục làm huấn luyện viên (trong số học trò của cô có Marilyn Monroe) và viết, nhưng cô cũng tìm thời gian trở lại màn ảnh lớn với khoảng mười hai bộ phim, thường đóng vai phụ thanh lịch. Cô xuất hiện trong nhiều loại phim từ "Wee Willie Winkie" (1937) với Shirley Temple đến bộ phim noir "The Dark Corner" (1946). Các vai diễn nổi tiếng trong thời kỳ này bao gồm vai người huấn luyện đáng yêu trong "Stage Door" (1937), đúng với tên và ngộ nghĩnh, "An Ideal Husband" (1947), xuất sắc trong vai Lady Markby, và "Rope" (1948) của Alfred Hitchcock. Với sự mất mát của cô vào ngày 25 tháng 4 năm 1955 ở New York vì tử nạn tự nhiên, Constance Collier đã để lại cuốn hồi ký "Harlequinade" năm 1929. Cô không có con.