Khi một người nào đó nói với Brad Johnson rằng anh đã đi một quãng đường dài, câu trả lời thông thường của anh là: "Ồ, tôi đã có một quãng đường dài để đi." Sinh ra và lớn lên trên một trang trại nhỏ ở Tucson, Johnson, con trai của một người huấn luyện ngựa/ người bán xe cũ, từng làm mọi công việc từ đóng giầy cho ngựa, thu hồi xe và làm hướng dẫn săn bắn và câu cá. Những khởi đầu khiêm tốn của anh nuôi dưỡng tính khiêm tốn và sức mạnh im lặng của anh, và khiến các nhà phê bình so sánh anh với John Wayne, Clint Eastwood và James Stewart. Con đường của Brad đến với ngôi sao diễn viên tốn ít thời gian, ấn tượng và hơi vòng xoáy. Anh gia nhập sự kiện Pro Rodeo vào năm 1984 và được một đạo diễn tìm thấy khi anh đang tỉ thí trong một cuộc thi ở Wyoming, đạo diễn đó đang tìm các cao bồi để sử dụng làm diễn viên nhọn trong một quảng cáo bia. Sau đó, anh trở thành người mẫu Marlboro trong ba năm và xuất hiện trong nhiều quảng cáo và ảnh in cho Calvin Klein. Sau khi gặp chấn thương gối nặng khiến sự nghiệp rodeo của anh tạm dừng, Johnson khiến cho Hollywood. Chỉ sau năm tháng tới, Roger Corman đã chọn anh để đóng vai chính trong bộ phim Nam Angels (1989). Ngay sau đó, Steven Spielberg phát hiện Brad và đề nghị anh đóng vai Ted Baker - mối tình của Holly Hunter trong bộ phim Always (1989) rất được mong chờ. Khi được hỏi về bạn diễn của mình, Holly đã miêu tả Brad như "thép gân xoắn và quyến rũ." Bộ phim của Spielberg đã đưa Johnson đến Paramount để tham gia bộ phim Flight of the Intruder (1991) của John Milius. Sau đó, anh ký hợp đồng tham gia ba bộ phim riêng tại Paramount. Với 60 giờ truyền hình, 11 bộ phim thử và hơn 25 bộ phim được ghi nhận, không có dấu hiệu của sự chậm lại. Công ty sản xuất High Lonesome Productions của Johnson đặt ở Los Angeles cùng với cộng sự sản xuất Lou Pitt, đã có một số dự án đang ở giai đoạn sản xuất khác nhau. Brad sống cùng với vợ Laurie và tám đứa con trên một trang trại nằm trên núi ở Colorado.
