Sessue Hayakawa

Sessue Hayakawa, một ngôi sao nổi tiếng của màn ảnh Mỹ, sinh ra tại Chiba, Nhật Bản. Ông là con trai của một thống đốc tỉnh và mẹ mình thuộc tầng lớp quý tộc samurai của Nhật. Ngay từ khi còn trẻ, Hayakawa đã muốn theo bước chân của cha mình và trở thành một sĩ quan trên tàu của Hải quân Nhật Bản, nhưng do vấn đề về thính lực, ông đã bị từ chối. Thất vọng, Hayakawa quyết định xây dựng sự nghiệp trên sân khấu. Ông gia nhập một công ty kịch Nhật Bản và cuối cùng, công ty này đã lưu diễn tại Hoa Kỳ vào năm 1913. Nhà sản xuất phim tiên phong Thomas H. Ince đã phát hiện và ký hợp đồng với Hayakawa. Có vai diễn trong những bộ phim The Wrath of the Gods (1914) và The Typhoon (1914), Hayakawa trở thành một ngôi sao trong một đêm. Ông là ngôi sao người Mỹ gốc Á đầu tiên trong lịch sử màn ảnh Mỹ. Ông kết hôn với nữ diễn viên Tsuru Aoki vào ngày 1 tháng 5 năm 1914.

Năm sau đó, vai diễn của ông trong bộ phim The Cheat (1915) của Cecil B. DeMille đã đưa Hayakawa trở thành một siêu sao màn ảnh câm. Ông đóng vai một thương nhân ngà voi có mối quan hệ tình dục với Fannie Ward, người da trắng, và khán giả đã "gặp phải" khi anh ta đánh dấu cô ấy như một biểu tượng cho sự chiếm dụng bởi đam mê của họ. Bộ phim trở thành một thành công lớn cho Famous Players-Lasky (sau này là Paramount), biến Hayakawa trở thành một tượng đài lãng mạn cho hàng triệu phụ nữ Mỹ, bất kể chủng tộc. Tuy nhiên, đã có các ý kiến phản đối và sự phẫn nộ từ phái đồng tính, đặc biệt là từ những người phản đối sự lai ghép giữa những người thuộc các chủng tộc khác nhau. Cộng đồng người Mỹ gốc Nhật cũng phẫn nộ khi bị DeMille vẽ một hình ảnh không đồng cảm của một người thuộc dân tộc của họ. Cộng đồng người Mỹ gốc Nhật đã biểu tình phản đối bộ phim và cố gắng cấm nó khi nó được phát hành lại vào năm 1918.

Sự nổi tiếng của Hayakawa cạnh tranh với các ngôi sao nam da trắng trong thập kỷ 1910, và ông trở thành một trong những diễn viên được trả lương cao nhất ở Hollywood. Ông đã xây dựng sự nghiệp của mình trong những bộ phim tình cảm, tham gia vai nhân vật anh hùng lãng mạn và nhân vật phản diện quyến rũ. Ông đóng chung với các ngôi sao nữ lớn nhất ở Hollywood, tất cả đều là người da trắng. Các bộ phim của ông thường đồng diễn với Jack Holt, người đóng vai đối thủ da trắng của ông trong cuộc đua tình yêu với nữ chính da trắng (Holt sau này trở thành một ngôi sao điện ảnh hành động hàng đầu trong những năm 1920).

Hayakawa rời Famous Players-Lasky để đi độc lập và thành lập công ty sản xuất của riêng mình, Haworth Pictures Corp. Cho đến cuối thập kỷ, Haworth sản xuất các bộ phim mang đề tài Châu Á, có sự tham gia của Hayakawa và vợ ông Tsuru Aoki, và được khán giả yêu thích. Những bộ phim này làm rõ mong muốn của người nhập cư muốn "bắc qua" hoặc hòa nhập vào xã hội rộng lớn và theo đuổi "Giấc mơ Mỹ" trong một xã hội không có sự không khoan nhượng với sự phân biệt chủng tộc. Thật đáng tiếc, hầu hết những bộ phim này hiện đã không còn tồn tại.

Với sự đổi thay của một thập kỷ mới, ý thức chống chủ nghĩa Á Đông tăng lên, đặc biệt là về vấn đề di cư do suy thoái kinh tế sau chiến tranh thế giới I. Các bộ phim của Hayakawa bắt đầu không trở thành thành công tại phòng vé, đánh dấu sự kết thúc của sự nghiệp điện ảnh Mỹ đầu tiên của ông vào năm 1922. Ông chuyển đến Nhật Bản nhưng không thể tạo dựng sự nghiệp. Sau đó, ông chuyển đến Pháp, nơi ông đóng vai diễn trong bộ phim truyền cảm hứng chiến đấu La bataille (1923), kết hợp các môn võ thuật. Ông cũng tham gia đóng phim Sen Yan's Devotion (1924) và The Great Prince Shan (1924) tại Vương quốc Anh.

Năm 1931, Hayakawa trở lại Hollywood để tham gia bộ phim đầu tiên có tiếng của mình, ủng hộ Anna May Wong trong Daughter of the Dragon (1931). Tiếng nói đã cho thấy ông có một giọng đọc nặng và diễn xuất của ông bị nhận xét không tốt. Sau đó ông quay về Nhật Bản trước khi lại đi đến Pháp, nơi ông tham gia diễn xuất trong bộ phim tình cảm geisha Yoshiwara (1937) do đạo diễn Max Ophüls đảm nhiệm. Ông cũng tham gia đóng lại bộ phim "The Cheat" mang tên Forfaiture (1937), đóng vai diễn giống như vai diễn đã làm cho ông trở thành một trong những ngôi sao lớn nhất thế giới hơn 20 năm trước đó.

Sau Thế chiến II, ông đã thực hiện lần thứ ba tại Hollywood. Năm 1949, ông tái khởi động sự nghiệp của mình như một diễn viên ẩn danh trong Tokyo Joe (1949), ủng hộ Humphrey Bogart, và Three Came Home (1950) cùng với Claudette Colbert. Hayakawa đạt đỉnh cao sự nghiệp thứ ba này với vai diễn làm chỉ huy trại tâm thần trong The Bridge on the River Kwai (1957), đạt đề cử giải thưởng Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất. Màn diễn xuất của Hayakawa trong vai Trung tá Saito đóng vai trò quan trọng trong thành công của bộ phim của David Lean, xây dựng quanh cuộc chiến ý chí giữa chỉ huy Saito của Hayakawa và chuẩn đốt Nicholson của Alec Guinness, chỉ huy của tù binh liên quân. Phim đã giành giải thưởng Oscar cho Phim xuất sắc nhất, trong khi Lean và Guinness cũng nhận được Oscar.

Hayakawa tiếp tục đóng phim thường xuyên cho đến khi nghỉ hưu vào năm 1966. Ông trở về Nhật Bản và trở thành một vị tu sĩ Thiền Phật trong khi vẫn tiếp tục tham gia vào nghề của mình bằng cách dạy kèm diễn xuất riêng tư. Chín mươi năm sau khi trở thành ngôi sao, ông vẫn là một trong số ít người gốc Á đạt được vị trí siêu sao trong điện ảnh Mỹ.