Joe Michael Terry là một diễn viên, nhà văn, nhà sản xuất và giám đốc điện ảnh nổi tiếng, được biết đến như một diễn viên, với những vai diễn trong Missing in Action 2: The Beginning (1985), Going Undercover (1988), Cannery Row (1982), I'm Going to Be Famous (1983) và First Monday in October (1981) trước khi từ bỏ diễn xuất để trở thành Chủ tịch Công ty Hammer Films của Anh tại Warner Bros., nơi ông đảm nhận việc phát triển các bộ phim từ thư viện Hammer Film. Joe đã làm việc với các đạo diễn, nhà văn và nhà sản xuất điện ảnh lớn tại Warner Bros. Là một nhà văn của Hiệp hội Biên kịch phim Mỹ (WGA), ông đã viết kịch bản cho người đoạt giải Oscar Sidney Poitier và các đạo diễn như Irvin Kershner (đạo diễn "Star Wars - The Empire Strikes Back") cũng như viết và phát triển nội dung cho nhiều người khác.
Joe-Michael Terry sinh ngày 23 tháng 10 năm 1954 tại Philadelphia. Ông đã đi học ở các trường công giáo riêng tư cùng với anh sinh đôi của mình, nghệ sĩ Alan F. Terry. Do ly hôn, mẹ ông di chuyển Joe và Alan đến nhà hè của họ ở Nam Florida, nơi hai anh em kết thúc trường trung học là lớp sinh viên tốt nghiệp đầu tiên của trường Đại học Deerfield Beach mới được xây dựng.
Sau đó, hai anh em đi tới hai trường đại học khác nhau - Alan được hưởng học bổng toàn phần để theo học tại trường tư Rollins College ở Winter Park, Florida, nơi ông tốt nghiệp chuyên ngành ngoại ngữ trước khi nhập ngũ làm sĩ quan tình báo quân đội. Joe, người đã từng tham gia biểu diễn kịch sân khấu ở trường trung học, đi học tại Đại học Mercer ở Macon, Georgia. Ông tham gia vào hội sinh viên Sigma Nu, là Chủ tịch của lớp khóa mới và là người chỉ mới khiến đội tranh luận biệt danh đại. Tuy nhiên, sau hai năm học tại Mercer, Joe gặp một người mà ông yêu và họ cùng chuyển trường - đến Denver, Colorado, nơi cả hai đăng ký vào trường Cao đẳng Công giáo tư nhân Loretto Heights, do Các nữ tu Loretto điều hành.
Ở Loretto Heights, Joe theo học Quan hệ Quốc tế dưới sự chỉ dẫn của giáo viên, người bạn và người hướng dẫn của ông, Đại tá Hải quân Mỹ Francis James Kelly (người đã là chỉ huy của đơn vị lực lượng đặc biệt tại Việt Nam. Một con người quan trọng trong cuộc chiến đó đã đề ra kế hoạch Chiến tranh phi quân sự của Quân đội Mỹ. John Wayne đã đóng vai Đại tá đó trong bộ phim nổi tiếng, The Green Berets). Đại tá hy vọng Joe sẽ tốt nghiệp ở Loretto và theo học Đại học tưởng niệm chiến tranh John F. Kennedy. Thật không may, đối tác của Joe, người trở nên rất quan tâm đến chương trình Nghệ thuật kịch trường của trường, không biết rằng đối tác của anh ta đã làm thay đổi định mệnh của Joe.
Đối tác của Joe, Don Laney, đã "ép buộc" Joe tham gia vào một số vở kịch một màn mà Don đạo diễn, và Joe đã thể hiện sự tài năng hoàn toàn tự nhiên cho nghệ thuật này. Trong khi tham gia một vở kịch, một đạo diễn Broadway New York, người đến Denver với vở kịch "The Belle of Amherst" nổi tiếng với diễn viên huyền thoại Julie Harris, đã đến thăm trường và chú ý đến Joe trong một vai diễn mà anh ta nổi bật. Câu chuyện cho biết đạo diễn này đã cảm phục Joe tới mức ông đi vào phía sau sân khấu sau buổi diễn và vượt qua hai diễn viên chính để gặp Joe, người chỉ có một vai diễn nhỏ, nhưng quan trọng. Đạo diễn biết rằng với những giáo viên đúng, Joe có thể trở thành ngôi sao. Người đạo diễn này đã sáng lập các phòng hát kịch âm nhạc tại Trung tâm Uta Hagen danh giá ở New York và đang làm giảng viên Kịch nh
