Shohei Imamura

Bộ phim của Shohei Imamura khám phá sâu vào bề mặt của xã hội Nhật Bản để phơi bày một nguồn năng lượng thú vị, thường không hợp lý, ẩn dưới đó. Cùng với Nagisa Ôshima và Masahiro Shinoda, Imamura bắt đầu sự nghiệp đạo diễn nghiêm túc của mình như một thành viên của phong trào New Wave ở Nhật Bản. Phản ứng lại hệ thống nhà làm phim và đặc biệt là phong cách của Yasujirô Ozu, đạo diễn mà ông đã từng giúp đỡ, Imamura rời xa sự tinh tế và sự kín đáo tự nhiên của các đại diện cổ điển đến việc tôn vinh những khía cạnh nguyên thủy và tự phát của cuộc sống Nhật Bản. Để khám phá mức độ nhận thức Nhật Bản này, Imamura tập trung vào tầng lớp thấp hơn, với những nhân vật khác nhau từ các nội trợ ngốc nghếch đến những pháp sư tín ngưỡng, từ những nhà sản xuất phim xanh đến đoàn diễn viên du kích bậc ba. Ông đã chứng minh mình không sợ khám phá những chủ đề thường được coi là cấm kỵ, đặc biệt là incest và mê tín. Imamura chính ông không được sinh ra trong xã hội tầng lớp thấp mà ông miêu tả. Con trai của một bác sĩ đã học cao cấp, ông đã hút hồn với điện ảnh, đặc biệt là với những loại phim ông sẽ làm sau này, bằng tình yêu của mình với nhà hát xa hội tiên tiến. Imamura đã làm việc như một nhà làm phim tài liệu, ghi lại lời khai của người Nhật đã ở lại ở các vùng khác của châu Á sau khi kết thúc Thế chiến II, và của "karayuki-san" - phụ nữ Nhật được gửi đi theo đội quân như một người mại dâm trong thời kỳ chiến tranh và sau đó. Những nhân vật nữ chính của ông thường rất mạnh mẽ và kiên cường, có khả năng sống sót và thậm chí chống lại những tình huống lợi dụng mà họ gặp phải. Đây là một thế thái không thể tưởng tượng được đối với những nhân vật nữ chịu đựng lâu dài của các bộ phim cổ điển Nhật Bản. Năm 1983, Imamura giành giải Palmes d'Or tại Liên hoan phim Cannes cho The Ballad of Narayama (1983), dựa trên tiểu thuyết của Shichirô Fukazawa kể về một ngôi làng nơi người già bị bỏ rơi trên một ngọn núi thần thánh để chết. Khác với phiên bản trước đó của đạo diễn Keisuke Kinoshita về câu chuyện này, bộ phim của Imamura, được quay tại một ngôi làng núi hẻo lánh, nhấn mạnh những khía cạnh đáng lo ngại hơn của câu chuyện thông qua sự hiện thực khắc nghiệt. Trong nỗ lực để bắt lấy những gì thật trong xã hội Nhật Bản và ý nghĩa của việc là người Nhật, Imamura đã sử dụng một người phụ nữ đã từng là người mại dâm 40 tuổi trong bộ phim The Insect Woman (1963); một người phụ nữ đang tìm kiếm hôn phu mất tích trong A Man Vanishes (1967); và một nữ chủ quán không phải diễn viên là nhân vật chính của bộ phim History of Postwar Japan as Told by a Bar Hostess (1970). Mặc dù có xu hướng nhân chủng học này, Imamura đã thông minh pha trộn thực tế với hư cấu, ngay cả trong những gì có vẻ là một phim tài liệu. Điều này đáng chú ý nhất trong A Man Vanishes (1967), trong đó, người hôn phu trở nên quan tâm hơn đến một diễn viên đóng trong phim hơn là người tình mất tích của mình. Trong một thời điểm mà từ "Nhật Bản" thường được coi là đồng nghĩa với "hiệu suất lạnh lùng", tầm nhìn của Imamura về một nhân vật Nhật Bản mạnh mẽ và cảm thụ hơn là một chiều hướng điện ảnh đáng đáng chào đón đặc biệt.